Digital publisering og digital spredning av dokumenter gir nye muligheter til å måle hva slags innflytelse akademiske artikler har. Digitalt publiserte artikler lever sitt eget liv på nettet, og etablerte målestokker som «Citation index» fanger ikke opp dette.

Det er derfor behov for alternative målemetoder. Disse benevnes gjerne som «altmetrics» (kort for «alteranative metrics» ). Altmetrics har også blitt navnet på en disiplin som studerer og implementer metoder for å måle innflytelsen til akademisk publiserte enkeltartikler med utgangspunkt i analyse den sosiale verdensveven.

Denne disiplinen er definert i et eget Altmetrics-manifesto, og OA-utgiveren PLOS har laget en hendig side som gir oversikt over de Altmetrics-verktøy som finnes.